Pódio com vitória de CoccuziCrédito: Esporte na Foto
Começou oficialmente neste domingo (14) em Campo Largo (PR) a temporada de Mountain Bike XCO 2016. A Taça Brasil classificada como classe 2 pela União Ciclística Internacional (UCI), reuniu os principais atletas do país na modalidade em busca do título e pontos importantes no ranking nacional e internacional que leva aos Jogos Olímpicos do Rio/2016. E quem começou o ano com o pé direito foi Luiz Henrique Cocuzzi (Lar Nossa Senhora Aparecida), que encerrou o percurso de 5km no Parque Newton Puppi em primeiro lugar, seguido por Henrique Avancini (Cannondale) e Frederico Mariano (Team Caloi), segundo e terceiro colocados, respectivamente.
A disputa foi intensa na elite masculina. Avancini e Fred assumiram a ponta logo no início do trajeto, mas na segunda volta Mariano sofreu uma queda e deixou Henrique sozinho na liderança. Luiz Cocuzzi aproveitou a chance e partiu para perseguição do primeiro colocado, ficando a cerca de 20s de distância. Com o circuito molhado, qualquer erro poderia ser fatal. Após uma queda e problemas mecânicos, Avancini acabou perdendo sua vantagem para Cocuzzi, que soube administrar bem o ritmo e disparou na ponta, vencendo a prova com 1h34min43s. 
"Tentei controlar a distância e ter uma margem pra conseguir acelerar nas duas últimas voltas. Acabei cometendo um erro e caindo, depois tive problemas com o guia de corrente e gancheira. Tentei tirar o tempo a cada sessão, mas não foi o suficiente e cruzei a 20 segundo do Cocuzzi, que ganhou merecidamente a prova. Apesar da vitória não ter vindo estou satisfeito. O físico está no caminho certo e me senti bem mentalmente durante toda prova", contou Henrique Avancini, que havia vencido a prova paranaense em 2015.
 
Raiza vence e faz homenagem ao ClarindoCrédito: Esporte na Foto
Na elite feminina, a atual campeã brasileira de MTB Raiza Goulão fez uma grande competição, liderando de ponta a ponta e cruzando a linha chegada com mais de 10 minutos de vantagem para a segunda colocada, a austríaca Lisa Mitterbauer, que representou a equipe BH. Tania Clair Pickler (AABB/SOS Bike) completou o pódio em terceiro lugar. Raiza fechou o percurso em 1h25min14s e aproveitou a reta de chegada para fazer uma homenagem ao seu ex-companheiro de equipe Claudio Clarindo, falecido no dia 25 de janeiro, após ter sido atropelado enquanto treinava. 
"Foi a primeira competição do ano, bom para pegar o ritmo. Já conhecia o percurso então fui mais para ver como estava meu condicionamento físico e a técnica. Deu tudo certo, não tive nenhuma queda ou lesão, me senti muito bem e foi um bom estimulo para dar continuidade a temporada. Temos até maio pra definir quem vai para o Rio então é isso, não pode bobear, tem que treinar bastante e seguir forte nas próximas corridas. Aproveito para dedicar essa vitória ao meu ex-companheiro de equipe Claudio Clarindo que faleceu em janeiro", declarou a campeã.
Taça Brasil
A Taça Brasil abre a temporada do MTB XCO brasileiro desde 2011 e é uma realização da Confederação Brasileira de Ciclismo, em parceria com as Federações estaduais e organizadores. O evento visa promover o intercâmbio entre os atletas, além de aumentar o nível dos eventos locais, buscando o crescimento da modalidade em todo território nacional. 
Nessa temporada, além de Campo Largo (PR), a competição passa pelas cidades se Aparecida de Goiânia (GO), no dia 12 de junho, Rio de Janeiro (RJ), dia 9 de outubro e Maringá (PR), no dia 1º de novembro, encerrando a competição no formato XCP (Ponto a Ponto).
 
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